Una nuova ricerca ha dimostrato che il nostro cervello non è solo attivo nell’ascoltare mentre dormiamo, ma sceglie anche ciò che sente.
Il nostro cervello può ancora elaborare stimoli esterni quando dormiamo, come sappiamo. Gli autori dello studio volevano fare un passo avanti e chiedersi: il cervello può distinguere tra quali informazioni sono importanti o significative quando presentate con più fonti?
Per scoprirlo, i partecipanti sono stati collegati a uno scanner cerebrale e hanno trascorso la notte sonnecchiando in laboratorio. I ricercatori hanno riprodotto due registrazioni contemporaneamente attraverso ciascun orecchio una volta che i partecipanti si erano addormentati. La prima registrazione conteneva clip di notizie, notizie e articoli letti ad alta voce. L’altro era incomprensibile senza senso.
Per monitorare il modo in cui i partecipanti stavano elaborando le informazioni, gli scienziati hanno utilizzato una tecnica chiamata ricostruzione dello stimolo, ovvero quando l’attività cerebrale in risposta ai suoni viene ricostruita per identificare esattamente ciò che i partecipanti stanno ascoltando. Usando questo approccio, gli scienziati hanno confermato che le frasi significative venivano elaborate meglio di quelle senza senso e, cosa interessante, questo fenomeno si verifica solo quando le persone ascoltano cose diverse contemporaneamente.
Quando i suoni sono presentati da soli, entrambi i tipi di frasi sono stati ugualmente ben ricostruiti, mi ha spiegato via e-mail il co-autore e ricercatore del sonno Dr. Thomas Andrillon. Ma se presentato in parallelo, il cervello sembra selezionare e amplificare quello significativo, il che implica che durante il sonno vengono mantenuti processi piuttosto complessi, inclusa la selezione di informazioni in base alla sua rilevanza.
Sintonizzarsi O Disattivarsi?
Questa ricerca mostra che il cervello rimane attento al suo ambiente in modo che possiamo dormire in sicurezza e svegliarci quando dovremmo. In altre parole, quando ci addormentiamo per la prima volta, il nostro sonno è leggero, consentendo al cervello di cercare il pericolo. Il cervello andrà quindi in uno stato di riposo più profondo se tutto è chiaro.
Un cervello più attivo e attento potrebbe portare a un sonno di scarsa qualità? Non ho potuto fare a meno di pensare alle persone che si lamentano di non essere in grado di spegnere le loro menti da corsa e finiscono per passare una brutta notte di Zzz.
Secondo Andrillon, il suo team sta indagando proprio su questo: siamo particolarmente interessati a collegare questo con la qualità del sonno. Molte persone con insonnia riferiscono che il loro cervello non è mai completamente spento. Determinare se l’insonnia può essere attribuita a capacità di elaborazione dei suoni superiori alla media durante il sonno.
Tuttavia, non è che il nostro cervello ascolti ogni ciclo del sonno. Il cervello sta semplicemente esaminando le ragioni per svegliarci in brevi raffiche.
Andrillon lo descrive come un sottomarino che si avvicina alla superficie per vedere cosa sta succedendo all’esterno.
Ciò significa che il nostro cervello sta ancora assorbendo informazioni mentre dormiamo, ma non funziona tutto il tempo – questo assicura che sia il corpo che la mente siano riposati e rinfrescati quando ci svegliamo al mattino.
